Peter Mayle verstand es schon seit jeher, seinen Lesern von den Vorzügen seiner Wahlheimat, der Provence, derart eindrucksvoll vorzuschwärmen, dass jeder am liebsten selber Trüffel suchen, Petanque spielen oder weinselig am Swimingpool herumhängen wollte. Mit ein Grund, warum der britische Schriftsteller und seine Frau nach den Erfolgen seiner liebenswerten Provencebücher (Mein Jahr in der Provence und Toujours Provence) in die Vereinigten Staaten floh – zu aufdringlich die Fans, die ihn in seinem verschlafenen kleinen Städtchen aufspürten und auf der Jagd nach Fotos, Autogrammen oder Restaurantempfehlungen waren.
Lange hielt es den frankophilen Mayle aber nicht fern von Pastis, Lavendelduft und Sonnenschein, und mit Encore Provence gab er sich geschlagen und kehrte in die südfranzösische Wahlheimat zurück.
Bei derart überzeugenden Schilderungen überrascht es nicht, dass Mayles neuestes Werk, ein Lexikon von A-Z über Höhepunkte der Provence, ganz lexikonuntypisch eine herrliche leichte Lektüre ist.
Da gibt Mayle unter A wie Apta Julia Insider-Tipps für den Besuch der kleinen Stadt, die sich selbst „Weltmetropole der kandierten Früchte“ nennt, verrät unter Daube à la provençale das ureigene Rezept seiner Frau und flicht mit Hannibal historische Details über einen der ersten Besucher der Provence ein.
Und der Titel? Verweist auf eine dieser amüsanten Schwänke, die sich am besten bei einem Pastis im Dorfcafé erzählen lassen: der Schriftsteller Alexandre Dumas hatte ein besonderes Faible für die unwiderstehlichen Melonen aus Cavaillon, die, so Dumas, der Seele schmeicheln und den Leib kühlen. Er handelte mit dem Bürgermeister, der sich seine literarischen Werke nicht für die Bibliothek der Stadt leisten konnte, einen Deal aus: Melonen gegen Bücher! Im Gegenzug zu den 194 Büchern, die er bis dato veröffentlicht hatte, erhielt er bis zu seinem Tod eine jährliche Leibrente in Form von einem Dutzend Melonen …
Am besten liest sich das Buch natürlich im Provence-Urlaub selbst – aber auch, wer schon wieder daheim ist und nur von den nächsten Ferien im Süden träumt, findet auf diesen Seiten die untrügliche, gemütliche Provence-Stimmung, für die Mayle so bekannt ist.
HM
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Verlag interconnections
