Dies ist der fünfte Band des großartigen historischen Romanepos über die Renaissance von Dorothy Dunnett, der insgesamt 8 Bände und 7000 Seiten umfasst.
Brügge in Flandern und Schottland 1468. Niccolò hat in Afrika Gefühle entdeckt und seine zwanghaften Gedankenspiele eingeschränkt. Aber seine Gefühle führen ihn in die Irre. Er glaubt, seine Zuneigung zu Gelis von Borselen beruhe auf Gegenseitigkeit. Er will nicht nur ein erfolgreicher Kaufmann sein, sondern eine Familien-Dynastie begründen. So heiratet er Gelis van Borselen, die Schwester seiner verstorbenen ersten Liebe Katelina van Borselen.
Aber Gelis hat ihn geheiratet, um sich für den Tod ihrer Schwester zu rächen. Sie sagt Niccolò in der Hochzeitsnacht, dass sie ein Kind von seinem mutmaßlichen Vater Simon de St. Pol erwarte.
Niccolòs Sicherheit ist zerstört, sein Hass und seine Zwangsgedanken kommen mit voller Wucht zurück. Er verlässt Gelis und geht nach Schottland, um Rache an Simon und dessen Vater Jordan de St.Pol zu üben. Er schmeichelt sich bei Jakob, dem jungen schottischen König ein, baut eine Handelniederlassung auf und fügt den St. Pols schweren Schaden zu. Aber bevor er seine Rache vollenden kann, stirbt Pater Gottschalk, und Niccolò muss ihm am Totenbett versprechen, zwei Jahre nicht nach Schottland zu gehen.
Stattdessen wendet er sich nach Tirol und schmeichelt sich bei Herzog Sigmund und seiner Frau Eleonore Stuart ein, um eine Konzession zum Silberabbau zu ergattern. Aber bevor die Geschäfte richtig anlaufen, muss er nach Alexandria in Ägypten gehen, um seine dortige Handelsniederlassung gegen den Konkurrenten Anselm Adorne zu verteidigen. Nebenher sucht er nach seinem Kind, das ihm Gelis vorenthält, und nach dem gestohlen Goldschiff. Die Spur führt ihn zum Katharinenkloster im Sinai, nach Zypern und zurück nach Venedig. Dort, mitten im Karneval, treibt die Handlung ihrem Höhepunkt zu.
Fazit: Das pralle Leben der Renaissance, kunstvoll und spannend in Szene gesetzt mit profunder historischer Sachkenntnis.
EB
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